רעלן- הוא חומר אשר מזיק ליצורים שונים ולבעלי חיים בעת מגע gno - ע"י שהוא מפרק קשרים בין מולקולריים בתאי הגוף, או ע"י ניטרול מולקולות חיוניות תוך יצירת תגובה כימית עמן, לעיתים המולקולות הנפגעות הן חלבונים חיוניים אנזימים jaucho וכד' כך שהפגיעה מביאה להרס התא.
גורמי מחלות שונים כמו חיידקים יכולים להוות מקור לרעלנים.
קיימת הבחנה בין שני סוגים של רעלנים :
- אקסוטוקסין - רעלן המופרש ע"י החיידק.
- אנדוטוקסין - רעלן המהווה חלק מדופן התא של החיידק. קיימים מקרים בהם אין כל נזק הנגרם ע"י האנדוטוקסין כל עוד שהחיידק חי - אך עם מותו - התפרקותו יכולה להזיק.
דיזנטריה היא דוגמה למחלה הנגרמת ע"י רעלן.