המאיץ של CERN - אחד הפרויקטים המדעיים השאפתניים והיקרים ביותר בהיסטוריה : 150 מטר מתחת לאדמה בשוויץ על גבול שוויץ - צרפת הושלמה הקמתו של מאיץ החלקיקים הגדול ביותר בעולם. היקף הטבעת בה מואצים החלקיקים הוא כ-27 ק"מ. צריכת החשמל של המאיץ כה גדולה עד כי הפעלתו מוגבלת לחודשי הקיץ בלבד. כמות אנרגיה זו תאפשר האצת החלקיקים במאיץ לאנרגיות הגדולות כמעט פי 10 מכל מאיץ אחר ! המאיץ הוא מאיץ LHC ( ר"ת Large Hadron Collider) או בעברית צחה מאיץ התנגשויות ההדרונים.
במאיץ מתכוונים הפיסיקאים ליצור תנאים פיזיקליים קיצוניים וייחודיים אשר לפי התיאוריה התקיימו ביקום בשברירי השנייה הראשונים שאחרי המפץ הגדול.
בדרך זו, כך מקווים -ניתן יהיה לזהות את החלקיקים היסודיים ביותר שמהם בנוי החומר ביקום, ולהבין את החוקים העומדים ביסוד כוחות הטבע. בין מטרות המחקר במאיץ :
"ללכוד" חלקיק אלמנטרי כבד המסתיר פניו מאתנו - בשם "בוזון היגס". משיקולים עיוניים לפי ניבויי הפיזיקאים, חלקיק זה, (המכונה אגב "החלקיק האלוהי"), הוא זה המעניק לחומר ביקום את התכונה היסודית ביותר - המאסה. ומכאן ללמוד - מה מקור מסת החלקיקים כולם ? מהי מסת הקווארק ? האם קיימים חלקיקים "על סימטריים" ? האם ימצאו תימוכין לתורת המיתרים המנבאת קיומם של מימדים נוספים ? ו...האם ניתן ליצור חורים שחורים זעירים ?