כספי הלקוחות המופקדים בבנק, משמשים את הבנק בפעילות פיננסית מגוונת, לעיתים משתמש הבנק בכספים כדי להלוותם לאחרים, לעיתים כהשקעה במיזמים שונים וכד'.
יחס הרזרבה, זהו ביטוי לכמות של כסף זמין שמחוייב הבנק להחזיק בקופתו, שיעור יחס הרזרבה, נקבע על ידי הבנק המרכזי (בישראל - בנק ישראל) וזאת כדי לאפשר לכל לקוח המעוניין בכך למשוך בכל עת כסף מהבנק - בין ע"י כסף מזומן ובין בהמחאה והעברת כספים מסוג אחר.
יחס הרזרבה נקצב מתוך הנחה כי לא כל הלקוחות ירצו ברגע נתון את כל כספם, וכי רק מיעוטם יבקשו למשוך חלק מהפקדותיהם ברגע נתון.
ליכולתו של הבנק לספק מיידית את דרישת המזומנים של לקוחותיו, יש חשיבות כלכלית, ובנוסף יש לה השלכות על תפישת האיתנות של הבנק ועל כן על יציבותו.