בפשטות, הערך המוחלט היא פונקציה המחזירה את הערך החיובי של כל מספר ממשי (ההגדרה הפורמלית רחבה ומכלילה יותר).
בשדה המספרים הממשיים, אפשר לראות בערך המוחלט את ה"מרחק" של כל מספר מהמספר 0 (אפס).
דוגמאות :
הערך המוחלט של 3 הוא 3
הערך המוחלט של -6 הוא 6
כלומר - הערך המוחלט של מספר, הוא המספר עצמו אם המספר חיובי. והיפוכו של המספר אם המספר שלילי.
ערך מוחלט מסמנים ע"י |X|.