אפקט הפלצבו - תופעה הבאה לביטוי בשינוי במצבו של חולה לאחר טיפול בתרופת דמה.
התופעה כה משמעותית, עד כדי כך, שהשיפור במצבו של חולה אינו רק תחושה סובייקטיבית, כי אם, בא לידי ביטוי במדדים פיסיולוגיים אובייקטיבים.
במבחנים שנערכים לתרופות חדשות, יעילות התרופה חייבת לעמוד במבחן פלצבו, כלומר - נערך ניסוי על קבוצה של המקבלים את התרופה האמיתית, וכן על קבוצה של מקבלי תרופת דמה, (ללא ידיעת הבוחנים) הבדיקה חייבת להראות יעילות גבוה יותר (במדדים סטטיסטיים) אצל מקבלי התרופה האמיתית מאשר אצל מקבלי תרופת הדמה.
רוב המחקרים מראים כי כ-30 אחוז ממקבלי תרופות דמה מדווחים על הקלה או העלמות של הסימפטומים מהם סבלו.
איו כמעט תגובה פיזיולוגית בגוף האדם שאינה מושפעת מאפקט זה, לרבות - כאב, חום, דימום, חומציות בקיבה ועוד.