הסכסוך בין בריטניה לאיסלנד על שטחי דיג, הידוע גם בשם "מלמחת הבקלה", הניב ב-1983 אמנה בינלאומית המכונה "חוק הים".
האמנה קובעת לכל מדינה, קיומו של אזור כלכלי בלעדי של 200 מייל ימי (כ-370 ק"מ), שבו יש בלעדיות לאותה המדינה בניצול כל אוצרות הים.
בעבר היה נהוג לזהות את תחום הבלעדיות של מדינה עם תחום המים הטריטוריאליים שלה שהיו בטווח של 12 מייל ימי, (כ-21 ק"מ), קיום התחום הטריטוריאלי נשאר בעינו ! ורק הזכויות למימוש כלכלי של אוצרות הים התרחבו.