דמוקרטיה (ביוונית "שלטון העם") - שיטת ממשל אשר בה האזרחים משפיעים על השלטון, מדיניותו ומהלכיו. זאת באמצעות הצבעה בבחירות כלליות או אחרות.
האזרחים במשטר דמוקרטי נחשבים לשווים וזכויותיהם הן בלתי תלויות במעמד חברתי, מין, גזע או דת.
מובחנות שיטות דמוקרטיות שונות :
דמוקרטיה ישירה - בה מתנהלת ההצבעה על ענייני הממשל עצמם.
דמוקרטיה ייצוגית - נציגי ציבור הנבחרים בהצבעה מנהלים את רשויות השלטון לתקופת זמן קצובה.
לעיתים עוד בטרם חלוף תקופת השלטון ניתן לערוך משאלי עם לעניינים ציבור שונים.
קיימות גם מונרכיות דמוקרטיות, כמו למשל בבריטניה.
בדמוקרטיה המודרנית כמה עקרונות יסוד :
עקרון שלטון העם, שמירה על זכויות המיעוט, עקרון זכויות אדם, עקרון שלטון החוק, עקרון הפרדת רשויות.