במהלך השיח על אפשרות פיתוחה של בינה מלאכותית, הציע אלן טיורינג מבחן שיכריע מתי מכונה יכולה להחשב כבינה מלאכותית.
לפי מבחן טיורינג- אדם (שופט) יקיים שיחת טקסט באמצעות שני מסופים, במסוף האחד האחד ישיב אדם, ובמסוף האחר תשיב מכונה. השופט אינו יודע איזה מהמסופים מקושר לאדם.
אם לאחר קיום שיחות השופט לא יוכל להכריע באיזה מסוף שוחח עם אדם כי אז ניתן לומר שהמכונה מציגה בינה מלאכותית.
הדעות ביחס למבחן חלוקות, בין המבקרים הבולטים ניצב הפילוסוף ג'ון סירל שטוען כי המבחן אינו מלמד דבר על יכולתה של המכונה להבין. סירל הביא את דוגמת "החדר הסיני"- (ראה ערך) המציג מצג שוא של תבונה בעוד בפועל מבוצעת בו פעילות מיכנית גרידא.