התחום הטכנולוגי מדעי העוסק במניפולציה בחומרים ברמה האטומית. הננו-טכנולוגיה מתיימרת להגיע לשליטה מוחלטת בחומר עד כדי הזזת אטומים בודדים ממקום למקום על פי הוראותיה של תוכנית מוכנה מראש. ובכך תתאפשר בניה של כל חומר כמיטב הדמיון.
בהרצאה מפורסמת בשנת 1959 הציג ריצ'ארד פיינמן, פיזיקאי אמריקני-יהודי,חתן פרס נובל לפיסיקה - את חזון הננו-טכנולגיה וטען שאין שום חוק פיזיקלי שימנע בניית מכונות ברמה האטומית.
בטכנולוגיית המזעור שולטת טכניקת בניה "מלמעלה למטה" ומתממשת על ידי הקטנת הממדים של החומר, לעומת זאת טכנולוגית הננו מבוססת על שיטת "מלמטה למעלה" לפיה יבוצע ארגון וסידור של החומר באופן דומה לזה שהיא מתרחשת בטבע : חיבור אטום ועוד אטום ועוד אטום ליצירת חומר רצוי כמעט ללא יתירות.